硬质合金简单而言是用粉末冶金法生产的由难熔金属化合物(硬质相)和粘结金属(粘结相)所构成的复合材料。其生产流程主要包括混合料制备、成型、烧结等过程,生产工艺复杂严谨。
为了保证硬质合金必要的强度和硬度,将黏结金属以粉末状加入到碳化物中,具体使用性能要求的不同必要时候加入其他组元。将这些材料球磨或者棒磨一定时间,做成均质的并且粒度达到一定要求的混合料。具体研磨的时候需要加入其它相关有机溶液。
冷压是将混合料制作成具有一定密度、强度和形状、尺寸的毛坯的工艺生产过程。生产上常采用双向压制或多向压制,确保毛坯各部位密度的均匀性,无分层、裂纹、未压好等现象,这是基础品质的保障。
另外一种方式是热压,是将混合料粉末装入石墨模中,在烧结温度下压制成型。生产大型、异型硬质合金制品的另以种方式是等静压制。将粉末装入封闭的模具中,防入密闭压力容器内的液体里。使液体中的压力升高通过软模包套对硬质合金粉末进行适当的压制。热塑性软质树脂是目前制作软模的主要材料。
挤压成型适用于生产较长的等截面复杂形状产品,以硬质合金棒材为主。挤压压力取决于增塑粉末的性能,挤压不好往往造成裂纹、密度差等缺陷,需要特别重视挤压坯的质量。
硬质合金的烧结为液相烧结,在粘结相呈液相的条件下进行。将压坯在真空烧结炉中加热到1600℃左右进行烧结工艺的流程。硬质合金的烧结是一个复杂的物理化学过程。这一过程包括增塑剂脱除、脱气、固相烧结、液相烧结、合金化、致密化、溶解析出等过程。这些工艺条件依不同的烧结装备具有较打的差异。
按照以上生产流程制作出来的硬质合金产品以毛坯形式存在,具体的硬质合金刀具等切削产品还需要通过深加工工艺制作流程来完成。